日本勞動力短缺由來已久，近年來，日本老齡化、少子化問題日益嚴重。日本總務省 9 月 16 日發布了人口推算數據，結果顯示，70 歲以上人口比上年增加 100 萬人，達到 2618 萬人，占總人口的比例達到 20.7％，首次突破兩成。 如果你去日本實地考察一下就會發現，在日本的商場、超市、餐廳里、以及出租車司機等行業中打工的六、七十歲的年齡的人很多，所以說在日本五十歲的人還真是壯年哩！
隨著年輕勞動力短缺的日益嚴重，日本企業開始想方設法爭奪人才，例如大學畢業季尚未到來就去校園招人、把臨時工轉為正式工等。
今年4月13日，日本總務省發布了截至2017年10月1日的人口預測，包括外國人在內的日本總人口為1億2670萬6000人，比2016年減少22萬7000人，連續7年減少。而外國人過去1年的凈流入人數創歷史新高，達到14萬7000人。旅居在日本的外國人口達到205萬8000人，首次突破200萬人，外國人占總人口的比例超過了1.6％。其中高端人才和外國技能實習生流入正在擴大，彌補了因年輕階層減少而逐漸缺乏的勞動力，其優勢正不斷顯現。
同樣，厚生勞動省公布的數據表明，截至2017年10月，在日本工作的外國人人數為127萬8670人，同比增加19萬4901人，增幅高達18%，刷新歷史最高紀錄。不少企業一直困擾于人手不足，近年來開始著手接納外國人，數據顯示較3年前激增約50萬人。在增加的外國人中，增幅最大的，一是年輕的留學生打工者，達到25萬9604人（增幅達24%）；二是“技能實習生”有25萬7788人（增幅達22%）。而外國勞動者中，以中國人最多，為37萬2263人，占總人數的29%。
面對人口老齡化、勞動力市場短缺嚴重的情況，日本企業正在逆轉一項長達數十年的做法：不再依賴臨時工，而是增加正式工的比例，希望以更高待遇和福利留住勞動力。 同時日本還要積極發展經濟及教育，并準備 在2050年成為世界先端科技大國。
近年來，日本政府不斷完善技能實習生制度、積極支援留學生畢業后在日就職、制定高度人才居留制度、逐漸開放在介護領域的外國人資格考試等。
日本為了國家發展需要將大量引進如下五種專業技術領域人才。
國家稀缺專業領域人才前五名：
1、工程師（機械、電器、土木工程）；
2、IT人才（開發、程序設計、數據庫管理）；
3、先端科技人才（生物細胞再生、航天器開發、汽車制造）；
4、貿易型人才（國際市場開發、翻譯、營銷策劃管理）；
5、會計財務類人才（國家注冊會計師、證券分析）
人手短缺行業前十名：
看護老年陪護業、運輸業、建設業、服務業、情報通信業、不動產房產業、飯店零售店、金融保險業、制造業、其他。
日本勞動力短缺的調查：
1、住宿和餐飲服務業，比2017年12月上次調查下降2個百分點。
2、在非制造業中，運輸和郵政下降2個百分點，由于電子商務的普及，貨物運輸需求擴大，司機的人手不足日趨嚴重。建筑業與上次持平，雖然并非歷史最低，但保持以往相同的水平。
3、在制造業，勞動力短缺嚴重的有汽車、鋼鐵和有色金屬等。很多企業進行了加薪，但勞動力短缺的情況并未消除。日本制造業對外國人的依賴度正在迅速提高。
日本經濟新聞（中文版：日經中文網）根據日本政府統計數據，算出了2017年各行業的外國人比率，食品制造行業每千人中有80人是外國人，紡織行業為67人，汽車和船舶等運輸設備行業為60人，占到6～8％，均超過所有行業的平均值（20人）。一方面，在金融和學術研究等專業性高的領域，外國人的比率相對較低。鑒于嚴重的勞動力短缺，日本政府正在采取行動擴大接納外國勞動者。但日本需要采取新戰略，從全世界吸引包括高端人才在內的多種多樣人才。 日本留學正當時，如今華僑華人對日本國民經濟發展起著越來越重要的作用。一方面，日本企業可以依托華僑華人員工拓展中國市場；另一方面，華僑華人員工在日工作可以提高日本的生產力；同時，華僑華人員工可以吸引在中國的親屬朋友赴日旅游，有利于促進日本旅游業的發展，加強中日兩國民間往來。 國之交在于民相親，隨著赴日留學、就職等的華僑華人增多，必然促進中日兩國的經貿往來和文化交流。在這個過程中，中日兩國企業彼此增進企業文化的了解，在這個基礎上尋找彼此的合作點、協調點和發展點，這對兩國企業而言，都是一件非常好的事情。